Pero, ¿qué es teledetección espacial?

Definicion

La definición literal es del termino Teledetección = la capacidad de sensar sin tener contacto directo con e objeto, si adicionamos el termino Espacial, nos referimos básicamente a aquellos sensores capaces de recopilar información sobre las cubiertas terrestres mediante la captación y la ondas electromagneticas.

En palabras mas sencillas, es toda la ciencia y la ingeniería necesaria para medir parametros bio-físicos, a través del tratamiento de datos obtenidos de sensores transportados en vehiculos que orbitan la tierra.

Dada la amplitud de la definición se usa el termino resolución para describir las capacidades de cierto sensor, estas resoluciones son la resolución radiométrica, resolución temporal, resolución espacial, resolución espectral. Estas se detallan a continuación:

Resoluciones

Resolución radiométrica

Se refiere a la discretización de la señal que recibe el sensor, es decir, a la conversión de analogo a digital de la señal recibida, esta conversión implica un que existen unos limites numericos a los valores que puede tener un pixel, y por lo tanto tambien limita la precisión con la que es posible representar la realidad que capta el sensor.

Esta discretización, se realiza en numeros binarios y se utilizan los bits como medida numerica, así:

Sensores mas antiguos, utilizaban una discretización como la de 8-bits, pero sensores mas modernos se acercan mas a discretizaciones de 12 y de 16 bits.

Resolución temporal

Se refiere al llamado tiempo de revisita, es decir, cuanto tiempo se demora un sensor dado en captar la información sobre una localización dada con la misma geometría de adquisición.

Aquí hay que tener cuidado por que existen satelites capaces que de girar sobre si mismos para aumentar su capacidad de captar la misma zona, pero no lo haran en la misma geometría de adquisición, y esto según la aplicación a la que se apunte, puede ser problematico.

Resolución Espacial

Usualmente se refiere a el tamaño de pixel de la imagen proyectado sobre el terreno y medido en metros.

Sin embargo, eso es sobre simplificar las cosas, la verdadera resolución espacial esta definida por la Función de Transferencia de Modulación (MTF por sus siglas en ingles).

La MTF depende tanto del sensor como de la grilla, es decir, la cuadrícula sobre la que se proyecta e interpola la señal captada.

Resolución Espectral

Se refiere a dos cosas complementarias: el número de bandas espectrales de un sensor dado y el rango (ancho) de cada una de esas bandas.

Clasificacion de la Teledetección Espacial

Sensores Pasivos

Son aquellos que usan una fuente externa de radiación electromagnetica.

• Radiometros

  Ejemplos son:

  • SMOS
  • SMAP

• Camaras Opticas - Multiespectrales

  Ejemplos son:

  • Programa Landsat

  • Programa Copernico Sentinel-2

Sensores Activos

Son aquellos que producen su propia fuente de radicacion electromagenetica

• Lidar

  Ejemplo son:

  • GEDI

  • ICESat-2

• SAR

  Ejemplos son:

  • Programa Copernico Sentinel-1
  • TerraSAR-X y Tandem-X

Aplicaciones

Las aplicaciones de la teledetección se cuentas por centenares¹, pero tienen dos puntos focales principales, la defensa que es por diferencia la mayor aplicación y en segundo lugar las aplicaciones medio ambientales.

En defensa, como por ejemplo inteligencia, vigilancia, y reconocimiento, analisis de terreno, detección de experimentos nucleares, armas biologicas, entre otros.

En medio ambiente, la mas conocida es quizas el seguimiento del clima, la teledetección es un insumo importante para los modelos de predicción climatica (programas como el GOES y el NOAA ²), seguimiento de desastres naturales³, deforestación (tropisco⁴ ), entre muchos otros.

En otra ocacion profundizaremos sobre las aplicaciones de la teledetección en concreto.